工業(yè)燒堿常溫下為白色固體，具有強(qiáng)腐蝕性，易溶于水，其水溶液呈強(qiáng)堿性，是一種極常用的堿。市售工業(yè)燒堿有固態(tài)和液態(tài)兩種：固體呈白色，有塊狀、片狀、棒狀、粒狀，質(zhì)脆；純液體燒堿為無色透明液體。工業(yè)燒堿廣泛應(yīng)用于化工、印染、造紙、環(huán)保等很多行業(yè)，有工業(yè)級、食品級（食品添加劑氫氧化鈉）之分，兩者的主要區(qū)別不在于其純度高低，而是鉛、砷、汞等有毒物質(zhì)的含量有差異，工業(yè)級的因有毒物質(zhì)含量較高而不得用于食品行業(yè)。
    為什么說工業(yè)燒堿具有殺菌消毒作用呢？
    工業(yè)燒堿是一種強(qiáng)堿，能水解病原菌的蛋白質(zhì)和核酸，破壞細(xì)菌的正常代謝機(jī)能，使細(xì)菌死亡，其殺菌作用強(qiáng)大，并能殺滅病毒。
    工業(yè)燒堿是一種消毒效果很好的藥物。其2%~4%的溶液可殺死繁殖型細(xì)菌和病毒，10%的溶液在24小時(shí)內(nèi)可殺死結(jié)核桿菌，30%的溶液在10分鐘內(nèi)可殺死炭疽芽孢。因此，工業(yè)燒堿常用于雞白痢、雞瘟、鴨瘟、禽霍亂、豬丹毒、豬瘟、牛流感、結(jié)核病、布氏桿菌病、口蹄疫等傳染病的消毒。一般用2%~4%的溶液對飼養(yǎng)場、肉聯(lián)廠等的地面、畜舍、木制用具、運(yùn)畜禽車輛等進(jìn)行消毒。其溶液加熱后使用，可提高消毒效果；加入10%的食鹽，可增強(qiáng)殺滅芽孢的效力。

    在使用工業(yè)燒堿消毒時(shí)要注意：工業(yè)燒堿對皮膚和器官有灼傷作用，不可用做畜體消毒，消毒時(shí)應(yīng)將畜禽趕到舍外；進(jìn)行消毒操作的人員，要注意自我防護(hù)，以免灼傷皮膚。工業(yè)燒堿對紡織品、鋁制品有腐蝕作用，此類用品不可用該藥消毒。運(yùn)輸畜禽的汽車、船只用工業(yè)燒堿溶液消毒后6小時(shí)~12小時(shí)，再用清水將消毒液徹底沖洗掉，以免受到腐蝕和損壞。
    工業(yè)燒堿不得用于食品行業(yè)的原因：
    一些不法分子在制作魷魚、海參、鮮奶等食品時(shí)會違法使用工業(yè)燒堿, 主要原因是工業(yè)燒堿成本低, 能改善產(chǎn)品外觀和口感, 如使魷魚、海參的外觀更鮮亮, 而且增加該類水產(chǎn)品的體積和重量。將工業(yè)燒堿加入生鮮乳中則是作為防腐劑以掩蓋生鮮奶酸敗后的味道。食用含較多工業(yè)燒堿的食品,易灼傷消化道, 損傷胃黏膜。同時(shí), 工業(yè)燒堿中含較多重金屬, 其中 Pb、As、Hg 含量較高, 而這些重金屬對人體有嚴(yán)重危害。鑒于此, 2008 年 12 月 15 日國家衛(wèi)生和計(jì)劃生育委員會(原衛(wèi)生部)發(fā)布的《食品中可能違法添加的非食用物質(zhì)名單(****批)》中, 明確將工業(yè)燒堿列為違法添加的非食用物質(zhì)。